9月上旬，蘋果iPhone16系列發(fā)布，鈦金屬這一高科技材料再次躍入大眾眼簾。在一般人印象里，作為“第三金屬”及“海洋金屬”，鈦往往與高精尖的航天、航空、航海等制造業(yè)建立起聯(lián)系。
但近幾年，鈦金屬在日常生活中的應(yīng)用范圍日益擴(kuò)大。從最初高端手表的應(yīng)用，到如今逐漸滲透到更多消費(fèi)電子產(chǎn)品、運(yùn)動(dòng)裝備乃至家居用品中，鈦憑借耐腐蝕性、輕量化和親生物性日益受青睞。
在佛山南海區(qū)丹灶鎮(zhèn)，也有一家把鈦金屬帶入日常生活的企業(yè)?！拔覐?019年前就開始研究鈦制品，希望能將鈦的應(yīng)用擴(kuò)展到更廣泛的日常生活場(chǎng)景中，讓這種具有優(yōu)異性能的材料被更多的消費(fèi)者所認(rèn)可和使用。”鎧斯CEO劉敏業(yè)表示，目前鎧斯產(chǎn)品包括戶外裝備和家居用品兩大版塊，并保持年均30%左右的增長。
在佛山市鎧斯鈦科技有限公司展廳中，南方財(cái)經(jīng)全媒體記者見到一款特別的咖啡濾網(wǎng)，它摒棄了傳統(tǒng)濾紙的使用，取而代之的是濾網(wǎng)上直徑細(xì)如發(fā)絲的孔洞，為咖啡愛好者提供了全新的沖泡體驗(yàn)。與普通材質(zhì)的咖啡濾網(wǎng)相比，鈦金屬咖啡濾網(wǎng)因其超細(xì)孔徑、高孔隙率，能高效過濾咖啡渣，提升口感，同時(shí)耐腐蝕、易清潔，耐用且安全，加之其輕便美觀，是咖啡愛好者的優(yōu)選。
（鎧斯CEO劉敏業(yè)。受訪企業(yè)供圖）
“KEITH鎧斯的誕生，源自我接到的兩份海外客戶的OEM訂單?！眲⒚魳I(yè)與鈦結(jié)緣是一次機(jī)緣巧合，技術(shù)出身的他最早做高速精密五金加工，生產(chǎn)不銹鋼餐廚具器皿，接觸的大多是海外客戶。
2005年，有一位客戶聯(lián)系劉敏業(yè)，希望他能夠利用鈦材料制作幾款勺子樣品。然而，劉敏業(yè)發(fā)現(xiàn)鈦的沖壓加工技術(shù)難度相當(dāng)高，經(jīng)歷數(shù)次嘗試之后才成功。但一個(gè)小小的純鈦折疊勺訂單價(jià)竟高達(dá)120元人民幣，約為普通餐具的三十倍。
“接觸了鈦金屬后，我對(duì)這個(gè)神奇的金屬產(chǎn)生了興趣，便一發(fā)不可收拾?！眲⒚魳I(yè)一邊經(jīng)營精密五金加工廠，一邊著手研究鈦金屬加工應(yīng)用，并在2005年成立KEITH鎧斯品牌，定位于餐廚器皿。
（受訪企業(yè)供圖）
彼時(shí)，受限于原材料和加工技術(shù)的制約，國內(nèi)民用市場(chǎng)對(duì)于鈦制品的應(yīng)用剛剛起步，而國外一些國家已經(jīng)將鈦用于戶外運(yùn)動(dòng)領(lǐng)域，比如日本在90年代就生產(chǎn)出鈦金屬高爾夫球桿。
創(chuàng)業(yè)初期，劉敏業(yè)遇到了材料和加工裝備的雙重難題。鈦金屬的外觀與不銹鋼相似，但加工特性遠(yuǎn)比不銹鋼復(fù)雜。在他嘗試使用不銹鋼模具加工鈦金屬時(shí)，模具多次損壞，而且原料價(jià)格昂貴，“最開始我找人從日本買原材料，價(jià)格在600元一公斤左右，但由于不懂工藝，10萬元的原材料只生產(chǎn)出兩個(gè)產(chǎn)品”。
因此，劉敏業(yè)決定自主開發(fā)原材料，與上游鈦礦企業(yè)合作特別定制了0.4mm的專屬板材，改造加工設(shè)備，通過反復(fù)的實(shí)驗(yàn)和細(xì)致的數(shù)據(jù)記錄克服難題。生產(chǎn)車間內(nèi)，南方財(cái)經(jīng)全媒體記者看到了激光焊接、打孔、噴砂處理等一整套工藝設(shè)備，其中許多設(shè)備和工藝流程都是鎧斯自主研發(fā)，如第一代的手動(dòng)噴砂機(jī)就是由劉敏業(yè)設(shè)計(jì)并手動(dòng)焊接而成。
“每年大概會(huì)‘燒’掉數(shù)百萬元，單靠零零散散的訂單養(yǎng)不活公司，迫切需要新客戶和新市場(chǎng)?！?007年春，劉敏業(yè)獨(dú)自前往廣交會(huì)尋找商機(jī)。他請(qǐng)朋友幫助翻譯了一份英文版宣傳冊(cè)，看到從器皿展位出來的客商就沖上去給資料，并用一句“Hello！Titanium（鈦）”來打招呼。這次嘗試為他帶來了第一個(gè)意大利客戶的訂單。
之后，劉敏業(yè)再次參加廣交會(huì)，這次他擁有了自己的標(biāo)準(zhǔn)展位?！暗谝淮螀⒄?，我們只展出了十幾套產(chǎn)品，但吸引了整條過道的人，9平方米的展位里擠滿了外國客戶，5天內(nèi)我們拿到了超過1200張名片，忙到?jīng)]有時(shí)間吃飯?！边@次參展的經(jīng)歷讓劉敏業(yè)意識(shí)到鈦制品行業(yè)具有巨大的潛力和成長空間，而且許多客戶來自戶外行業(yè)，為產(chǎn)品的應(yīng)用場(chǎng)景打開了新思路。
2008年，鎧斯從OEM生產(chǎn)向ODM生產(chǎn)制造轉(zhuǎn)變，開始在國內(nèi)市場(chǎng)推廣自主品牌。2009年，KEITH鎧斯品牌全面升級(jí)，并建起7000平方米的廠房，走上發(fā)展快車道。
目前，我國是全球最大的鈦金屬生產(chǎn)國和消費(fèi)國之一，海綿鈦和鈦材的產(chǎn)量上位居世界前列，鈦金屬制品也從手表、醫(yī)療等高端領(lǐng)域逐步進(jìn)入“衣食住行”方方面面。
但要從小眾認(rèn)可走向“大眾化”，鈦制品還需要至少破除兩大難題。第一個(gè)是生產(chǎn)成本。目前，鈦金屬的原材料價(jià)格大約為200元每公斤。而在生產(chǎn)環(huán)節(jié)，相較于規(guī)?；a(chǎn)技術(shù)成熟的鋼材，鈦的生產(chǎn)加工難度和精度要求更高，一臺(tái)激光打孔機(jī)的成本在50-60萬元之間。此外，設(shè)備隨使用時(shí)間增長需定期更新，進(jìn)一步增加了成本。
以咖啡濾網(wǎng)為例，由于孔洞的精細(xì)度要求極高，劉敏業(yè)投入重金引進(jìn)德國的高精度打孔機(jī)械，而且每個(gè)濾網(wǎng)的制作時(shí)間超過40分鐘，每天產(chǎn)量僅有二十多個(gè)。如此高昂的生產(chǎn)成本自然會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品價(jià)格上升，成為鈦制品走向大眾市場(chǎng)的一大挑戰(zhàn)。
為了提高生產(chǎn)效率，鎧斯在生產(chǎn)流程中引入半自動(dòng)機(jī)械，并摸索出較為成熟的自動(dòng)化生產(chǎn)技術(shù)路徑。2019年，鎧斯在南海區(qū)丹灶鎮(zhèn)建立了新生產(chǎn)基地、標(biāo)準(zhǔn)廠房和佛山總部大樓，面積達(dá)到17000m2。
劉敏業(yè)透露，公司新落成的總部大樓里配備了自動(dòng)化生產(chǎn)線和最新的生產(chǎn)設(shè)備，包括由佛山本地制造的機(jī)器人生產(chǎn)線和沖壓機(jī)，公司計(jì)劃進(jìn)一步購置土地?cái)U(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，搭建智能化的生產(chǎn)流水線。
另一個(gè)需要解答的問題是如何找到鈦制品觸達(dá)生活的場(chǎng)景。從性能來看，鈦有更強(qiáng)的耐溫能力、抗腐蝕、耐銹以及抑菌能力，而且重量更輕。同樣體積的杯子，純鈦材質(zhì)的重量大約只有304不銹鋼的一半。基于這樣的特性，鈦制品在國外率先被戶外愛好者所追捧。
在劉敏業(yè)看來，戶外賽道是品牌能夠觸達(dá)消費(fèi)者并且讓公眾認(rèn)識(shí)鈦金屬的重要場(chǎng)景之一，“鈦的超硬超輕特性在戶外輕量化裝備上表現(xiàn)的非常好，再加上戶外行業(yè)是個(gè)新興的產(chǎn)業(yè)，因此我們把戶外賽道作為發(fā)力的方向”。
鎧斯自2005年起就開始開發(fā)戶外產(chǎn)品，最初主要面向海外市場(chǎng)進(jìn)行OEM生產(chǎn)，同時(shí)在國內(nèi)通過戶外專賣店建立起品牌影響力。為了驗(yàn)證產(chǎn)品的性能，劉敏業(yè)親自將產(chǎn)品帶到極端環(huán)境如珠峰大本營進(jìn)行測(cè)試，并多次組織海邊攀巖活動(dòng)來展示產(chǎn)品的實(shí)際應(yīng)用。
2020年全球疫情暴發(fā)，人們對(duì)自然、健康的向往使得戶外用品行業(yè)規(guī)模擴(kuò)張?jiān)俣忍崴佟！吨袊鴳敉膺\(yùn)動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展報(bào)告（2022~2023）》顯示，疫情后消費(fèi)者對(duì)兼具戶外和私密性的露營活動(dòng)的偏好提升，推動(dòng)了行業(yè)的持續(xù)增長。據(jù)預(yù)測(cè)，2024年中國戶外用品零售額將達(dá)到274.40億元。隨著戶外露營熱潮的興起，鎧斯根據(jù)市場(chǎng)需求變化迅速調(diào)整策略，將戶外鈦裝備和家居鈦用品結(jié)合起來，優(yōu)化完善產(chǎn)品線，在特色化方面下功夫。
“后疫情時(shí)代，消費(fèi)者更加注重健康和衛(wèi)生，鈦因?yàn)槟弯P和抑菌的特性開始受青睞。因此我們除了戶外產(chǎn)品外，還在補(bǔ)充完善家居產(chǎn)品線，逐步提升產(chǎn)能。不過當(dāng)下市場(chǎng)競(jìng)爭更加激烈，一些商家通過價(jià)格戰(zhàn)和以次充好的策略來爭奪市場(chǎng)份額。但我們會(huì)依然堅(jiān)持產(chǎn)品和技術(shù)創(chuàng)新來保持產(chǎn)品競(jìng)爭力。”劉敏業(yè)說。
南方財(cái)經(jīng)全媒體記者趙曉晨佛山報(bào)道