據國外媒體報道，隨著比以往任何時候都多的投資者、公司以及新鮮點子的涌入，過去的一年是3D打印飛速發展的一年。在它光鮮的表面背后，我們看到不少于50家的新企業向3D打印領域大舉投資，這還不包括Kickstarter上40多個的集資項目。
這些動態讓我們有理由期待在2015年，3D打印將發展至一個新的平臺。以下5個方面是3D打印未來的發展趨勢：
1、 更好、更快、更便宜
企業家們正在從各個方面研究3D打印，在打印、掃描、制造以及內容共享上進行革新。目前，大部分的努力致力于研發大眾消費用3D打印機，與之前研發的商用3D打印機相比，它們在精度、規模及材料選擇方面相對受限。但是價格在急劇降低，并且，由于行業內的競爭，商家們不得不努力提高打印機的性能、使用的便利性并增加產品的特色功能，以獲得消費者的青睞。由于商家眾多，并且大家都沒有什么殺手锏，因此對于生產3D打印機的商家來說，競爭激烈，發展艱難，但這對消費者而言是有益的。
未來趨勢：功能材料正在進軍市場。隨著更多先進的打印技術（前提是關鍵技術的專利到期）投入使用，2015年很可能會有更多的桌面化機器出現。許多商家正在躋身在列，致力于研發打印速度更快、售價更低的工業用機械。尤其是金屬打印機，這是商業用戶極為感興趣的一個領域。我預測在2015年，這些打印機會更加多樣化，用戶可以有更多的選擇（雖然完全商業化還需要一段時間）。
2、現有廠商停滯不前，后來者們迎頭趕上？
為了在飛速發展的行業中保持優勢，3D領域的領頭者3D Systems 以及Stratasys采取了一個簡單的策略：要么并購，要么拒之門外。事實上，Stratasys與Objet合并，并收購了MakerBot Industries，而3D Systems則起訴了Formlabs，后者甚至還未發售任何產品。這些策略可能會適得其反。眾所周知，整合收購是很困難的。3D Systems在過去三年收購了近50家公司，也難怪它的雇主評級（employer ratings）那么糟糕了。在今年第四季度，兩家公司的股票價格也不容樂觀，并大幅降低了這兩家公司的收購能力（3D Systems對Formlabs的訴訟請求最近也被地方法院駁回）。
隨著一些專利到期，打印行業巨頭惠普認為出現了“市場入口”；此外，一大批初創企業進入該領域，現有3D領頭企業面臨著被超越的命運。
未來趨勢：未來幾年內，行業巨頭不會太占上風。它們需要加速內部革新而并非在行業內放緩發展腳步，并且需要努力制造出更好、更便宜的打印機，以此來加速市場占有。進步的關鍵點：打印速度及材料價格。
3、 3D打印店的興起
顧客應該可以隨時享受3D打印。一些公司已經開始嘗試著在小范圍內做店內的3D打印服務（比如說Uniqlo和MakerBot Store），它可以讓顧客拍到自己的半身或者全身照，用于接下來打印出自己迷你版的雕塑（美國總統奧巴馬是3D打印的忠實粉絲，他自己就親身實踐過，算是這個領域的潮人）。
未來發展：3D掃描儀及軟件的簡化和實用性的增加使3D打印的價格降低、易于攜帶變得可能。筆者預期在2015年將有大規模數量的公司涌入3D打印市場，所以如果人們在一個時髦的婚禮上第一次親眼看見3D打印，也不用太驚訝哦。當然，如果顧客不愿為自己的3D小模型掏腰包，那么他能得到數碼3D照片，這也是很不錯的。更重要的是，相同的掃描及拍攝工具為定制服務提供了無限可能，讓公司有機會為每一位顧客量身定做產品。
4、戰爭用武器
任何可能發生的事都一定會發生。雖然用3D打印機去制造一把真的手槍并不是生產武器的最佳方式，但這足以轟動世界了。槍支維權活動家、Netflix上的報道稱，Print The Legend中的主人翁科迪-威爾森（Cody Wilson）提出利用3D打印技術制造手槍，他的這一行為必然會招致效仿。
未來發展：未來一年將會有出現更多的槍支、手榴彈、以及一些夸張的武器，當局監管會將擔憂3D打印機有可能成為制造混亂的工具。
5、醫學奇跡
3D打印的最有前景的領域之一即在醫療衛生行業，因為人們能夠接受高價，并且患者對“量身定做”需求高。極少人知道的一個事實是，世界上最大的3D打印用戶正是在醫療行業：Align Technologies，它利用3D打印制作出Invisalign矯治器，以幫助患者矯正牙齒，獲得更美麗的笑容。
未來趨勢：人們已經見證了從顱骨、面部的移植物到代替氣管的低價假體，但筆者期待2015年能有更多新穎的創意。雖然打印出能夠完全正常行使功能的器官尚需時日，但能為患者量身制造適合其個體的組織已經很了不起了。隨著醫生們不斷積累經驗，并改進這套機器的性能，相信未來3D打印在醫療行業會發揮很大的作用。
