三協立山正在設法增加低成本鎂合金小直徑坯料（圓柱狀鑄件）制造技術能夠適用的鎂合金種類，這種坯料可用來制作鎂（Mg）合金小型鍛件。

　　該技術是日本新能源產業技術綜合開發機構（NEDO）“鎂鍛件技術開發項目”（2006～2010年度）中的一部分。其最大特點是能夠使鎂合金小鍛件的材料成本減少一半。

　　三協立山表示，該技術最初只能使用2～3種鎂合金。現在已經增加到了十幾種，而且，該公司還在繼續設法增加種類。包括正在開發和處于試制階段的類型在內，適用的鎂合金包括通過增加鈣（Ca）添加量提高耐熱性的類型、通過添加釔改善了耐熱性和室溫下強度的類型，以及成型性與鋁（Al）合金相當的類型等。

　　設想用來制造的小鍛件包括汽車底盤部件、發動機活塞等。在過去，使用鎂合金加工這些部件需要連續鑄造直徑為300mm的大直徑坯料，在通過擠壓加工制成50～100mm的小直徑坯料后，再進行鍛造。

　　鎂是穩定的六方晶格，不易進行塑性加工。因此，擠壓加工必須一邊加熱一邊緩慢進行，這是導致制造成本增加的因素。該公司表示，大直徑坯料的價格約為1000日元/kg（依合金種類有所不同），而擠壓棒材則高達3000～5000日元/kg（取決于合金種類）。

　　三協立山開發的制造技術是向環狀的模具中注入鎂合金熔融金屬，通過邊注入邊凝固的方式，連續制造小直徑（直徑50～100mm）坯料。因為能夠直接制造小直徑坯料，所以成本可以降低到過去的擠壓棒材的一半，使價格降低到約1000日元/kg（取決于合金種類）。不過，過去的擠壓加工擔負著使鎂合金結構微細化，提高鍛造時的成型性的作用。因此，開發的制造技術必須能夠通過鑄造，直接制造出成型性良好的鑄件。

　　為此，該公司改進了向模具注入的鎂合金熔融金屬的冷卻方法。過去的冷卻方法分兩步，首先利用模具冷卻熔融金屬的表層，脫模后再澆水冷卻內部。而現在采用的方法是：（1）使用隔熱材料制作模具，盡量防止熔融金屬在模具中冷卻；（2）脫模后澆水一次性冷卻。通過急冷淬火，實現組織的微細化和均勻化，從而提高了成型性。