本月16日訊，浦項制鐵今年有望在全球最早實現濕法冶煉鎳技術的商業化生產，此后，該公司將致力于熔融鎳復合冶煉技術PosNEP(POSCO New Nickel Extraction Process)的開發。
公司對鎳純度約為1%的低品位礦石進行還原后，用酸液將鎳浸出，通過熔融還原制造出鎳純度為23%的鎳鐵，這項濕法冶煉技術不僅可以回收低品位鎳礦中的鐵、鈷、鈧等貴金屬，產生的廢棄物少，反應時間短，還可以有效應對高品位鎳礦枯竭的問題，因此，這項應用價值較高的技術一直備受業界關注。浦項制鐵計劃今年下半年在全南光陽廠附近建立濕法冶煉鎳的中試工廠，以此實現這項技術的商業化生產。
全球的鎳需求量正以每年3%以上的速度增長，預計到2016年將首次達到200萬噸的年需求量，其中不銹鋼產業的鎳消耗總量就占到了65%，但去年開始，全球最大的鎳礦出口國印尼宣布禁止原礦出口，因此鎳的供需情況將日趨緊張。
一直以來，浦項制鐵通過子公司SNNC的鎳冶煉業務，其鎳需求量的80%實現了自給自足。近期，SNNC公司鎳鐵廠2號電爐已正式竣工，每年可生產5.4萬噸鎳，一躍成為為世界第7大的鎳冶煉企業。
SNNC公司采用的是傳統的干法冶煉（RK-EF），浦項制鐵以濕法冶煉為基礎，融合了干法冶煉，于2014年6月開發出鎳熔融復合冶煉技術PosNEP。采用低成本原料進行試驗，與澳洲礦山企業metal X公司合作，對褐鐵礦礦山中1.5%的鎳進行提純，生成鎳鐵合金產品，鎳含量為18%，同時完成了PosNEP的技術可行性評價。公司未來計劃將印尼、新喀里多尼亞、菲律賓等國家作為穩定的原料來源地，確保業務的收益性。
另一方面，同時利用兩種冶煉技術的主要原因是：鎳礦山的上部是低品位礦，適于濕法冶煉，而下部則是適于干法冶煉的高品位礦，由此實現了對鎳礦山的有效開發，與此同時，同時采用多種冶煉設備，可以節省一筆巨大的投資費用，產生可觀的協同效應。
