在1972年，就有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)二氧化鈦在太陽(yáng)光的照射下，可以把水分解為兩個(gè)氫原子和一個(gè)氧原子，在一定條件下可以吧有機(jī)物分解成二氧化碳和水等小分子。這是因?yàn)槎趸伿芴?yáng)光中的紫外光照射時(shí)，鈦原子上的電子被光激發(fā)，運(yùn)行軌道發(fā)生變化，從而產(chǎn)生極強(qiáng)的氧化能力，因此能夠分解部分無機(jī)物和有機(jī)物。

　　普通的二氧化鈦活性低，要想徹底分解其他物質(zhì)，可能得等幾天甚至幾個(gè)月。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，人們把納米技術(shù)應(yīng)用到二氧化鈦中，研制出了納米二氧化鈦。我們知道，1納米等于十億分之一米，相當(dāng)于針尖的百萬分之一大小。納米二氧化鈦就是指顆粒大小不超過100的二氧化鈦，可謂是二氧化鈦家族中的小不點(diǎn)。正是因?yàn)樗鼈€(gè)頭小，“手腳靈活”，易于和其他原子團(tuán)等結(jié)合，在參加化學(xué)反應(yīng)時(shí)比一般的二氧化鈦要活潑成千上萬倍，所以納米二氧化鈦在各個(gè)大受青睞。

　　光觸媒是一種以納米級(jí)的二氧化鈦為主要材料，在光的照射下發(fā)生反應(yīng)的新型催化劑。光觸媒具有去污保潔的威力：它不僅可以用于分解水體中的污物、驅(qū)除臭味，還可以噴涂于建筑物的內(nèi)壁與外墻，使其長(zhǎng)期間抗拒灰塵污物粘附，保持簇新狀態(tài)。據(jù)開發(fā)技術(shù)人員稱，這種二氧化鈦在吸收陽(yáng)光中的紫外線后，內(nèi)部電子便被激發(fā)出來，產(chǎn)生強(qiáng)大的氧化能力，破壞細(xì)胞的細(xì)胞膜，可以捕殺掉空氣中99%以上的浮游細(xì)菌。而且，它還可以通過氧化還原反應(yīng)，將有機(jī)物質(zhì)和有害氣體轉(zhuǎn)化為無害的水、二氧化碳和鹽等，從而達(dá)到凈化水質(zhì)、凈化空氣的功效。

　　納米二氧化鈦是怎樣大顯身手的。光觸媒對(duì)水的凈化能力和對(duì)污物的分解能力，更是前途無量。我們先來瞧瞧不用洗的衣服，科學(xué)家最近研制出一種能自我清潔的布料。他們使用一種特殊的工藝使二氧化鈦附著在布片上。陽(yáng)光照射在二氧化鈦上，會(huì)使電子從中逸出。這一部分電子與空氣中的氧反應(yīng)，生成具有強(qiáng)氧化作用的氧自由基，將污物分解成二氧化碳和水等小分子，這樣就達(dá)到了自清潔的目的。作為人間的二氧化鈦并不會(huì)損耗，因此只要有陽(yáng)光，面料就能發(fā)揮自我清潔功能。科學(xué)家們還利用納米二氧化鈦開發(fā)出了一種自清潔玻璃。這是在普通玻璃表面涂覆了一層透明的納米二氧化鈦光催化劑涂膜，當(dāng)膜受到太陽(yáng)光或熒光燈照射后，就會(huì)吸收光的能量產(chǎn)生清潔功能，分解、清除塵土和其他的有機(jī)污物，變成二氧化碳和水，且自動(dòng)消除。而且自清潔玻璃具有親水性，下雨時(shí)雨水會(huì)形成薄簾流過玻璃的表面，所以，雨停后不會(huì)留下條痕和斑點(diǎn)。