一種有前途的新金屬合金系統可能會導致商業上可行的磁制冷劑和環保冷卻技術，據羅切斯特理工學院的科學家說。

　　羅切斯特理工學院材料科學與工程項目負責人Casey Miller和他的同事們在10月28日出版的《Scientific Reports》期刊上發表了研究成果，《Scientific Reports》是來自Nature出版商的在線開放獲取期刊。在這個領域，Miller的工作也促進了國際間的合作，在10月6日《Applied Physics Letters》期刊上發表的論文被選為編輯的精選，任何讀者可免費獲得。

　　這項發表在《Scientific Reports 》的研究探索了可作為下一代冷卻技術組成部分的一種鐵基合金。這種材料利用磁場來改變制冷劑的溫度，不需要與全球變暖有關的冷卻氣體。該熱力學現象被稱為“磁致熱效應”，使磁制冷成為一種環保和高效的方式，可替代當前的冷卻技術。

　　該合金是稀土元素構成金屬的替代物，稀土元素主要產自中國并越來越多地用于現代磁體。稀土金屬的供應和成本容易受到地緣政治的影響，會阻礙新磁制冷技術的商業可行性，作者們說。而過渡金屬通常具有穩定性的供應鏈，且比稀土元素更便宜，他們說。

　　“我們的工作是奧巴馬總統材料基因組計劃的一個很好的范例，”Miller說。“我們創建了包含四五種不同元素的合金，它們的特性會幫助我們的理論合作者開發出一種預測一系列化合物磁性的方法，即使是尚未被合成的化合物。現在我們已經確定了數以百計的新合金組合，可能是有用的。”

　　Miller和他的同事們研究了被稱為“高熵合金”的一類金屬化合物。這類新材料擁有先進生產潛力，具有硬度和耐磨損和腐蝕的能力，作者們發現。