在過去的幾年里，隨著3D打印的醫療應用不斷取得成功，該技術在醫療界的地位也在迅速提高。最近，這方面又傳來了一個振奮人心的好消息：泰國Phramongkutklao醫院矯形科的Thipachart醫生和他的團隊成功使用3D打印的鈦金屬假體為一名右手拇指骨骼因腫瘤嚴重損壞的37歲女性實施了骨骼替換手術 — 這在全球范圍內尚屬首次。
以往，這類手術使用的植入物都是用從患者臀部或腿部獲取的天然骨骼制成的。這種方法最大的缺點就是會對取骨處造成一定的損傷。現在，3D打印鈦金屬假體不但解決了這個問題，而且具有許多優點，比如質輕、強韌。
“使用常規方法會帶來2個問題：第一、患者將無法再移動它的拇指;第二、腫瘤可能復發。”Thipachart醫生解釋說，“不過3D打印的鈦金屬假體徹底解決了這兩個問題。”
據了解，這個3D打印鈦金屬假體的制作過程是這樣的：首先，通過使用X光掃描患者的左手拇指再進行鏡像創建出右手拇指骨骼應有樣子的3D數字模型;然后，用樹脂材料做出拇指的實體模型;最后，使用生物醫療級鈦金屬做出了最終的成品。雖然整個過程耗時僅僅1周，但這種方法的開發卻耗費了該院矯形科近2年的時間。
第一階段的手術是在2015年6月進行的。當時，醫生們取出了患者已經損壞的拇指骨骼。然后，為了確保腫瘤不再復發，他們選擇了等待觀察。在3個月后的9月份確定之后，他們進行了第二階段的手術，將3D打印的鈦金屬假體植入了患者手部并且連接到了最近的肌腱上。到目前為止，患者的恢復狀況相當良好，接受手術的拇指已經可以正常活動了。
這例手術的成功是3D打印技術可以在醫療領域中發揮重要作用的又一個有力證明。相信隨著3D打印成本的不斷下降和全球醫療界對這項技術重視程度的加深，類似的方法一定會在未來快速出現在世界的各大醫院，幫助更多的病人擺脫病痛的折磨。
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